Thích Nhất Hạnh: 10 curiosidades a 100 años de su nacimiento

Este 11 de octubre de 2026 se cumplirían 100 años del nacimiento de Thích Nhất Hạnh, el maestro zen vietnamita que nos dejó en 2022. Su nombre resuena como una voz de paz y sabiduría en un mundo a menudo caótico.

Desde su juventud, Thích Nhất Hạnh dedicó su vida a la práctica budista y al activismo social. Fue un puente entre Oriente y Occidente, llevando las enseñanzas del mindfulness y la compasión a millones de personas. Su historia es un recordatorio poderoso de cómo la serenidad interior puede inspirar un cambio profundo en el exterior. Aquí te contamos diez curiosidades de su vida.

1. Fue nominado al Premio Nobel de la Paz por Martin Luther King Jr.

Una de las historias más impactantes de su vida es la conexión con Martin Luther King Jr. En 1965, Thích Nhất Hạnh le escribió una carta a King, instándolo a oponerse públicamente a la guerra de Vietnam. Ambos se conocieron en 1966, forjando una amistad basada en su compromiso con la no violencia y la justicia.

Un año después, en 1967, King nominó a Thích Nhất Hạnh para el Premio Nobel de la Paz. Destacó su labor humanitaria y sus propuestas concretas para la paz en Vietnam, reconociendo el inmenso valor de su trabajo en un momento de gran conflicto, según Wikipedia. Aunque no recibió el premio ese año, la nominación de King es un testimonio poderoso de su impacto.

2. Su camino monástico comenzó a los 16 años

Thích Nhất Hạnh, cuyo nombre de nacimiento era Nguyễn Xuân Bảo, nació en Huế, en la Indochina francesa, el 11 de octubre de 1926. Desde muy joven mostró una profunda inclinación espiritual.

A los 16 años, tomó la decisión de ingresar al monasterio Từ Hiếu, cerca de su ciudad natal, donde comenzó sus estudios bajo la guía del maestro zen Thanh Quý. Fue ordenado monje en 1949, marcando el inicio formal de una trayectoria que lo llevaría a convertirse en uno de los maestros budistas más influyentes de nuestro tiempo, como se detalla en Wikipedia.

3. Fundó instituciones clave para el budismo vietnamita

Durante la década de 1950 y principios de los 60, Thích Nhất Hạnh no solo se dedicó a su práctica personal, sino que también trabajó incansablemente para revitalizar y modernizar el budismo en Vietnam.

En 1956, se convirtió en editor jefe de Vietnamese Buddhism, el periódico de la Asociación Budista Unificada de Vietnam. Además, fundó la editorial Lá Bối, la Universidad Budista Vạn Hạnh en Saigón y la Escuela de la Juventud para el Servicio Social (SYSS), una organización de activistas budistas que trabajaban por la paz y el desarrollo social en las zonas rurales más afectadas por la guerra, explica Wikipedia.

4. Estudió en Estados Unidos con una beca Fulbright

En 1960, Thích Nhất Hạnh recibió una beca Fulbright, lo que le permitió viajar a Estados Unidos para estudiar religión comparada en la prestigiosa Universidad de Princeton. Durante su estancia en el país, también dio clases en la Universidad de Columbia.

Este período fue fundamental para él, ya que le permitió conocer de primera mano la cultura occidental y, al mismo tiempo, expresar su profunda preocupación por la guerra que desangraba su país. Fue en este contexto donde su activismo pacifista comenzó a tomar una forma más global, según Wikipedia.

5. Fue exiliado de Vietnam por su activismo pacifista

La postura de Thích Nhất Hạnh contra la guerra de Vietnam le costó muy cara. En 1966, el gobierno de Vietnam del Sur le prohibió regresar a su país debido a su activismo por la paz. Lo curioso es que también fue exiliado por el gobierno de Vietnam del Norte, por negarse a tomar partido en el conflicto.

Esta doble condena lo convirtió en un verdadero apátrida de la paz. Se le concedió asilo en Francia, donde vivió con otros refugiados vietnamitas y continuó su incansable labor. Su historia nos recuerda el precio que a veces se paga por defender la no violencia en tiempos de conflicto, como contamos en esta nota sobre otra figura que también cumpliría cien años.

6. Fundó Plum Village, un centro budista global en Francia

Tras su exilio, Thích Nhất Hạnh se estableció en Francia y continuó su trabajo de enseñanza y activismo. En 1982, fundó Plum Village, un monasterio y centro de práctica budista en Dordoña, al sur de Francia. Este lugar se convirtió en el corazón de su comunidad internacional, atrayendo a miles de seguidores de todo el mundo.

Bajo su liderazgo, la tradición Plum Village se expandió, estableciendo monasterios y centros de práctica también en Estados Unidos (como Deer Park en California y Blue Cliff en Nueva York) y en Alemania. Estos centros ofrecen un refugio para la meditación y el aprendizaje de sus enseñanzas, como se explica en Wikipedia.

7. Regresó a Vietnam tras 39 años de exilio, pero con controversia

Después de casi cuatro décadas de exilio, a Thích Nhất Hạnh se le permitió regresar a Vietnam para visitar en 2005 y nuevamente en 2007. Estos viajes fueron muy emotivos para él y sus seguidores, pero también generaron cierta controversia.

Algunos grupos budistas vietnamitas lo acusaron de colaborar con el gobierno comunista, lo que añadió una capa de complejidad a su regreso. En 2014, Thích Nhất Hạnh regresó definitivamente a Vietnam para vivir sus últimos días en su templo de origen, Từ Hiếu, cerca de Huế, según Wikipedia.

8. Un derrame cerebral lo dejó sin poder comunicarse verbalmente

En noviembre de 2014, Thích Nhất Hạnh sufrió una grave hemorragia cerebral que lo dejó hospitalizado y con serias secuelas. Pasó meses en rehabilitación en Francia y luego en San Francisco, California, buscando una recuperación más intensiva.

A pesar de los esfuerzos, el derrame lo dejó sin la capacidad de comunicarse verbalmente por el resto de su vida. En 2018, con 92 años, expresó con gestos su deseo de regresar a Vietnam, donde vivió sus últimos años en el templo Từ Hiếu hasta su fallecimiento en 2022, como se describe en Wikipedia.

9. Fue un autor prolífico y el gran difusor del mindfulness en Occidente

Thích Nhất Hạnh fue un escritor incansable, con más de cien libros publicados, muchos de ellos traducidos a más de 40 idiomas. Sus obras se han convertido en pilares para quienes buscan la paz interior y una vida más consciente.

Sus enseñanzas se centraron en la práctica del mindfulness (atención plena), la meditación, la no violencia y la compasión. Fue fundamental para llevar estas prácticas al público occidental, haciéndolas accesibles y relevantes para la vida moderna. Títulos como El milagro del Mindfulness y La paz está en cada paso son solo algunos ejemplos de su vasta contribución, como puedes ver en la sección de obras de Wikipedia. Si te gustan las listas de curiosidades, puedes leer 7 curiosidades que quizás no sabías de Jeanette.

10. Acuñó el término "budismo comprometido" y el concepto de "interser"

Más allá de la meditación, Thích Nhất Hạnh desarrolló ideas que transformaron la forma de entender el budismo en el mundo contemporáneo. Acuñó el término "budismo comprometido" para describir una práctica que no se aísla, sino que se involucra activamente en los problemas sociales y busca soluciones pacíficas a los conflictos, según Wikipedia.

También introdujo el concepto de "interser", que subraya la profunda interconexión de todas las cosas y la ausencia de un yo separado. Esta idea, con raíces en la filosofía Zen, nos invita a ver cómo cada uno de nosotros está intrínsecamente ligado al resto del mundo, fomentando la compasión y la responsabilidad colectiva.

Por qué importa

Thích Nhất Hạnh no solo fue un maestro espiritual; fue un visionario que nos enseñó a encontrar la paz en medio del caos y a extender esa paz al mundo. Su legado de mindfulness, compasión y activismo comprometido sigue inspirando a millones de personas a vivir con más conciencia y a trabajar por un futuro más armonioso. A 100 años de su nacimiento, su mensaje es más relevante que nunca.