Activision toma el control del próximo Halo; Xbox reestructura estudios y despide a 268 empleados

Microsoft ha anunciado una reorganización masiva de sus estudios de Xbox, que incluye la entrega de franquicias clave como Halo, Sea of Thieves y Age of Empires a Activision. Esta reestructuración viene acompañada del despido de 268 empleados de Xbox y la posible clausura de Ninja Theory, el estudio conocido por títulos como Hellblade, según reportó The Verge. Es un cambio significativo en la estrategia de la compañía, que busca consolidar sus operaciones y optimizar el desarrollo de sus videojuegos en un mercado cada vez más competitivo.

Esta no es la primera vez que Xbox realiza movimientos de este tipo. Desde hace meses, la compañía ha estado inmersa en un proceso que llaman "reinicio" de Xbox. Este plan ya había llevado a 1,600 despidos y la venta de algunos estudios a principios de este mismo año, como también informó The Verge. Las decisiones anunciadas hoy forman parte de ese esfuerzo más amplio por hacer más eficiente la producción de juegos, buscando una estructura más ágil y centralizada.

La empresa había señalado que un total de 3,200 puestos de trabajo se verían afectados por recortes antes de junio de 2027, el cierre de su año fiscal. Con los 268 despidos actuales, ya se han suprimido casi 1,900 roles, lo que significa que aún quedan más de 1,000 por anunciar. Microsoft afirma estar "aproximadamente a tres cuartas partes del camino" en la implementación de la reestructuración que había comunicado previamente.

Un giro inesperado para Halo

La noticia más llamativa de esta reorganización es, sin duda, el futuro de la icónica saga Halo. Halo Studios, el equipo anteriormente conocido como 343 Industries, mantendrá el soporte y las actualizaciones para los títulos existentes, como Halo Infinite y Halo: Campaign Evolved. Sin embargo, la próxima entrega principal, el siguiente "buque insignia" de la franquicia, estará en manos de Activision.

Matt Booty, jefe de contenido de Xbox, explicó en un memorándum interno que Activision desarrollará el siguiente título de Halo con un equipo nuevo y dedicado. Este equipo operará de forma independiente de los proyectos actuales de Call of Duty, buscando darle a Halo la atención que merece. Un pequeño equipo en Halo Studios seguirá apoyando a la comunidad y los juegos que ya están en el mercado, según la misma fuente de The Verge.

Este cambio representa un giro importante para Halo, una franquicia que ha tenido un camino turbulento en los últimos años. Hace menos de dos años, Microsoft había movido su desarrollo al motor Unreal Engine 5, y Halo Studios había experimentado cambios significativos en su liderazgo y despidos previos. Rob Kostich, presidente de Activision, aseguró que su meta es crear "el mejor juego de Halo de la historia, digno de su universo y su legado", y que ya están formando un equipo con talento y capacidades únicas para cumplir esta ambición.

Otros movimientos estratégicos en los estudios

La reestructuración de Xbox no se limita a Halo. World’s Edge, el estudio detrás de la popular franquicia de estrategia Age of Empires, también se une a Activision. Lo mismo ocurre con el equipo de Rare en el Reino Unido, responsable del exitoso juego de piratas Sea of Thieves. Por ahora, no se ha aclarado si estos cambios implicarán despidos adicionales en Rare o World’s Edge, de acuerdo con The Verge.

Entre otras decisiones importantes, Obsidian, el aclamado estudio conocido por sus RPG, pasará a integrarse en Bethesda. Allí, trabajará en estrecha colaboración en un nuevo título de Fallout. Dado el reciente éxito de la serie de televisión de Fallout, no sería sorprendente que este nuevo juego tenga una conexión directa con la popular adaptación. Este movimiento busca aprovechar el buen momento de la franquicia y la experiencia de Obsidian en el género.

Por otro lado, Turn 10 Studios, el creador de Forza Motorsport, y Playground Games, conocido por la serie Forza Horizon y el próximo Fable, se fusionarán en un único estudio. Su objetivo será consolidar el desarrollo y la visión de estas importantes franquicias de carreras y rol. Finalmente, la unidad de juegos casuales de Microsoft, que incluye clásicos como Solitaire, Mahjong y Minesweeper, pasará de Bethesda a King, unificando así dos líderes globales en el diseño de juegos casuales y operaciones en vivo.

El destino de los estudios desinvertidos y en riesgo

Microsoft también proporcionó una actualización sobre el estado de los estudios que se han separado de Xbox o están en proceso de hacerlo. Compulsion y Double Fine, por ejemplo, regresaron a la administración independiente con sus propiedades intelectuales, sus catálogos de juegos anteriores y financiación para seguir adelante. Undead Labs, el estudio detrás de la serie State of Decay, también completó su transición con éxito y, bajo un nuevo editor, lanzará State of Decay 3 el mismo día de su lanzamiento en Game Pass.

La situación es más delicada para Ninja Theory. Según la información disponible, dos acuerdos separados para su venta no llegaron a buen puerto. Como resultado, Microsoft iniciará consultas con los empleados sobre un posible cierre del estudio, aunque continuará explorando otras vías para su futuro. La consulta con Arkane, otro estudio importante, sigue en curso y se espera que continúe hasta finales de año.

Por qué importa

Esta reorganización de Xbox es un paso contundente en la estrategia de Microsoft para hacer más eficientes sus operaciones de videojuegos y adaptarse a un panorama cambiante. Entregar franquicias icónicas como Halo a Activision es una clara señal de que la compañía busca nuevos enfoques y una inyección de energía para sus títulos más importantes. Si bien implica despidos y el posible fin de estudios queridos por los fans como Ninja Theory, el objetivo final es fortalecer las sagas clave, optimizar los recursos y preparar a Xbox para el futuro del gaming con una estructura más consolidada y competitiva. Los jugadores verán cómo esto se traduce en los próximos lanzamientos y en la dirección creativa de sus franquicias favoritas.