Guerra comercial: cómo los países usan aranceles y recursos para presionar a sus vecinos

Las disputas comerciales son una realidad constante en el escenario global. Cuando las negociaciones se rompen o un país siente que sus intereses están en riesgo, puede recurrir a una serie de estrategias económicas para presionar a su contraparte. El reciente enfrentamiento entre Canadá y Estados Unidos nos ofrece un caso práctico para entender cómo funcionan estas herramientas.

El gobierno de Canadá, liderado por el primer ministro Mark Carney, anunció en agosto de 2026 una serie de aranceles de entre el 15% y el 50% sobre productos estadounidenses. Esta medida fue una respuesta directa a los nuevos impuestos que la administración de Donald Trump impuso a bienes canadienses. La situación, que involucra más de 20.000 millones de dólares en gravámenes, nos muestra varias formas en que un país puede defender su economía. Pero más allá de esta noticia, ¿qué métodos tienen los países para ejercer presión comercial?

Cómo los países ejercen presión económica

Las naciones cuentan con varias herramientas para influir en las decisiones comerciales de sus socios, especialmente cuando las negociaciones directas no funcionan. Estas estrategias buscan impactar la economía del otro país en puntos sensibles, para forzar un cambio de postura.

1. Imponer aranceles selectivos

Una de las herramientas más directas y comunes es la imposición de aranceles o gravámenes a productos específicos de un país. Canadá, por ejemplo, anunció impuestos sobre el acero, los productos lácteos, los electrodomésticos, equipos agrícolas, papel y pulpa, y electrónicos de Estados Unidos, según detalló el ministro de Finanzas canadiense, François Philippe Champagne, a El País. Esta estrategia busca encarecer los productos del país rival en el mercado propio, haciendo que sean menos competitivos y afectando directamente a sus industrias exportadoras.

La clave de estos aranceles es que sean selectivos, es decir, que afecten a sectores que son importantes para la economía del país al que se quiere presionar, o que estén concentrados en regiones políticamente sensibles. De esta manera, el impacto económico se traduce en presión política interna.

2. Restringir el acceso a recursos clave

Algunos países tienen la ventaja de ser proveedores importantes de materias primas o energía esenciales para otros. Canadá, por ejemplo, es el principal proveedor de gas natural y electricidad para Estados Unidos, y suministra cerca del 60% de su petróleo crudo, como reportó la BBC. El primer ministro Carney incluso sugirió que Canadá podría dejar de enviar esa energía, una opción que, aunque no se incluyó en las contramedidas iniciales, no ha sido descartada.

El primer ministro de Ontario, Doug Ford, fue más allá al mencionar la posibilidad de aplicar un recargo del 25% a las exportaciones de electricidad a estados como Michigan, Minnesota y Nueva York. Además, Canadá es el mayor proveedor mundial de potasa, un ingrediente clave para los fertilizantes, y posee importantes reservas de minerales críticos como litio, níquel y grafito. Restringir el acceso a estos recursos puede generar un impacto significativo en la agricultura, la industria y la energía del país dependiente.

Esto nos recuerda la importancia de la estabilidad en el suministro de recursos, un tema que también analizamos en nuestra nota sobre las sanciones económicas y el Estrecho de Ormuz.

3. Impulsar boicots y acciones de consumo

El poder adquisitivo de los ciudadanos y las decisiones a nivel provincial o estatal también pueden ser una herramienta de presión. En el caso de la disputa entre Canadá y Estados Unidos, las provincias canadienses prohibieron la venta de alcohol estadounidense en sus licorerías. Esta medida provocó una caída del 78% en las exportaciones de vino estadounidense a Canadá, lo que significó una pérdida de 357 millones de dólares, según datos del gobierno citados por la BBC. Las exportaciones de licores también cayeron más del 70%.

Este tipo de boicots, ya sean impulsados por gobiernos subnacionales o por la propia ciudadanía (como la abstención de viajar a Estados Unidos que también se observó), demuestran cómo las decisiones de consumo pueden tener un impacto económico considerable. Es una forma de ejercer presión desde abajo, afectando directamente a empresas y sectores específicos del país rival.

4. Aprovechar la interdependencia comercial

Las economías modernas están muy conectadas. Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, intercambian bienes y servicios por un valor de unos 900.000 millones de dólares al año, según El País. Esta interdependencia significa que, si bien un país puede depender del otro para sus exportaciones, también el otro depende de él como mercado.

Canadá es el principal cliente de 26 estados de Estados Unidos y está entre los tres primeros para 45 de los 50 estados, como señaló la BBC. Esto significa que las acciones de Canadá no solo afectan a la economía estadounidense en general, sino que pueden impactar de manera desproporcionada a regiones o industrias específicas dentro de Estados Unidos. Reconocer y usar esta interdependencia para señalar dónde y cómo las medidas del otro país causarían más daño es una estrategia sutil pero potente.

Por qué importa

Entender estas estrategias es clave para ver cómo la economía global se mueve más allá de los acuerdos formales. Las disputas comerciales no solo afectan a los gobiernos, sino que tienen un impacto real en las empresas, los trabajadores y los consumidores. Conocer estas herramientas nos ayuda a comprender mejor las noticias y las decisiones que toman los líderes mundiales, así como las posibles consecuencias en nuestras vidas cotidianas y en la estabilidad de las cadenas de suministro internacionales.