Proyecto de ley busca bajar la edad de jubilación a 60 para ciertos trabajos físicos

Un nuevo proyecto de ley en el Congreso de Estados Unidos busca darle una opción de retiro más temprana a quienes tienen empleos físicamente muy exigentes. La representante Haley Stevens, demócrata por Michigan, presentó la llamada «Blue Collar Social Security Fairness Act» (Ley de Equidad del Seguro Social para Trabajadores Manuales) con el objetivo de permitir que algunos trabajadores reciban los beneficios completos del Seguro Social a partir de los 60 años.

Hoy en día, la edad plena de jubilación del Seguro Social es de 67 años para las personas nacidas en 1960 o después. Si alguien decide empezar a recibir beneficios antes, a los 62 años, sus pagos mensuales son menores. Por el contrario, esperar hasta los 70 años puede aumentar los beneficios hasta un 8% por cada año extra, según CNBC.

La realidad de los trabajos físicos

La propuesta de la representante Stevens parte de una realidad muy concreta: para muchos que se dedican a trabajos manuales o de alta exigencia física, prolongar sus carreras hasta los 67 años es una tarea complicada y, a menudo, dolorosa. Sus cuerpos simplemente no resisten el mismo ritmo por tanto tiempo.

Stevens lo dejó claro en un comunicado: «Los michiganeses que trabajan con sus manos no deberían ser obligados a esperar hasta que sus cuerpos cedan para jubilarse». Para ella, es una cuestión de dignidad laboral. Quiere que se reconozca el esfuerzo de quienes construyen, cuidan y fabrican, dándoles la oportunidad de un retiro más digno.

Un estudio de 2022 del Schwartz Center for Economic Policy Analysis de The New School, citado por CNBC, ya señalaba que las personas con trabajos físicamente demandantes corren el riesgo de dejar la fuerza laboral antes de lo planeado, lo que puede afectar seriamente su seguridad económica en el retiro.

¿Quiénes calificarían bajo la nueva ley?

El proyecto de ley se enfoca en profesiones que requieren un esfuerzo físico constante. Entre los ejemplos que menciona se encuentran los trabajadores de la construcción, quienes instalan techos, enfermeros y operarios de manufactura. La idea es que la Administración del Seguro Social (SSA) se encargue de elaborar una lista completa de estas ocupaciones, la cual se actualizaría cada tres años.

El Buró de Estadísticas Laborales (BLS) ya tiene una definición de estos empleos: son aquellos que requieren ciertos niveles y duraciones de esfuerzo físico, como escalar, levantar objetos pesados, empujar, tirar, estar de pie o caminar durante periodos prolongados. Según el BLS, casi el 40% de la fuerza laboral civil de Estados Unidos —un 39.1% para ser exactos— realiza trabajos que entran en esta categoría.

El sistema de puntos para el retiro temprano

Una de las partes más interesantes de esta propuesta es cómo se determinaría la elegibilidad. No se trata de que los trabajadores deban pasar toda su vida en empleos físicamente exigentes. En cambio, el proyecto de ley contempla un sistema de puntos ponderado que valora los años trabajados en estas ocupaciones específicas:

• Por cada año trabajado entre los 18 y 34 años, se obtendrían 0.5 puntos.
• Entre los 35 y 44 años, cada año sumaría 1 punto.
• De los 45 a los 54 años, se acumularían 1.5 puntos por año.
• Y a partir de los 55 años hasta el fallecimiento, cada año añadiría 2 puntos.

Para calificar a los beneficios de jubilación anticipada a los 60 años, un trabajador necesitaría haber acumulado un total de 15 puntos o, alternativamente, haber dedicado 20 años en total a trabajos físicamente exigentes a lo largo de su carrera.

El futuro del Seguro Social y el camino del proyecto

La propuesta de la representante Stevens llega en un momento importante para el Seguro Social. El programa enfrenta desafíos financieros serios, con fechas de posible agotamiento de sus fondos fiduciarios. Para evitar recortes generalizados en los beneficios, los legisladores tendrán que tomar decisiones, como aumentar impuestos o reducir beneficios, o una combinación de ambas.

Aunque hay quienes piden aumentar los beneficios específicamente para los más vulnerables, este proyecto de ley busca proteger a un grupo particular de trabajadores. Ahora bien, queda por ver si la propuesta de Stevens logrará el apoyo necesario para avanzar en el Congreso. La discusión sobre cómo asegurar un retiro justo y estable para todos los estadounidenses continúa siendo una prioridad en Washington.

Por qué importa

Esta iniciativa no es solo un número más en la lista de proyectos de ley. Representa un reconocimiento a una gran parte de la fuerza laboral que, literalmente, construye y mantiene el país con su esfuerzo físico. Ofrecerles la posibilidad de un retiro más temprano y justo podría mejorar significativamente su calidad de vida y su seguridad económica, al mismo tiempo que impulsa el debate sobre cómo proteger el futuro del Seguro Social para todas las generaciones.