Precios al consumidor subieron 0.4% en octubre, más de lo esperado, complicando la lucha de la Fed

El costo de vida en Estados Unidos subió más de lo previsto en octubre, un 0.4% según el Índice de Precios al Consumidor (IPC). Este dato, publicado el martes por la Oficina de Estadísticas Laborales, superó las expectativas de los economistas, quienes esperaban un aumento del 0.3%, como reportó CNBC. La noticia llega en un momento delicado para la Reserva Federal (Fed), que ahora enfrenta una mayor presión para decidir si aumentará las tasas de interés nuevamente en su próxima reunión.

Un dato que sorprendió

Si miramos el "IPC subyacente", que no toma en cuenta los precios volátiles de alimentos y energía, la historia es parecida: subió un 0.3%, también por encima del 0.2% que se esperaba. En septiembre, el IPC general había crecido un 0.6%, mientras que el subyacente se mantuvo en 0.3%.

Es importante mencionar que la Oficina de Estadísticas Laborales no pudo calcular la tasa de inflación anual esta vez, porque un cierre del gobierno el año pasado impidió recolectar los datos necesarios para octubre de 2025, explicó CNBC.

La Fed bajo presión

Este informe pone a la Reserva Federal en una situación más complicada. Justo antes de que se publicaran los datos, el gobernador de la Fed, Christopher Waller, había dicho en Londres que un informe de inflación "caliente" podría llevarlo a considerar un aumento de medio punto porcentual en diciembre, especialmente si el IPC subyacente rondaba el 0.3%. Y eso fue justo lo que pasó.

Ahora, los mercados están casi seguros de que la Fed subirá las tasas un cuarto de punto en su reunión del 8 y 9 de diciembre, y las probabilidades de un aumento de medio punto, que antes eran casi nulas, subieron a 13.6% según la herramienta FedWatch del CME Group. Las acciones cayeron y los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron tras el anuncio, según CNBC. Karen Manna, estratega de Federated Hermes, comentó que "este fue el informe que el mercado menos podía permitirse ver", planteando dudas sobre si la Fed ha hecho lo suficiente.

La presidenta de la Fed de Dallas, Lorie Logan, incluso sugirió la necesidad de dos aumentos adicionales de un cuarto de punto. En su última reunión de octubre, la Fed había mantenido las tasas sin cambios, como contamos en esta nota.

¿Qué impulsa los precios?

Varios factores contribuyeron a este aumento inesperado:

• Vivienda: Los costos de vivienda, que son el componente más grande del IPC, subieron un 0.3%, aportando más del 30% al incremento general, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
• Energía: Aunque los precios de la gasolina han bajado en las últimas semanas, el índice de energía general subió un 0.7%, con la gasolina aumentando un 1%. El gas natural, sin embargo, bajó un 0.8%. La guerra en Irán ha influido en los precios del petróleo, lo que a su vez afecta los combustibles, según economistas citados por CNBC. Los aranceles del presidente Donald Trump también se mencionan como un factor que presiona los precios, como hemos cubierto en otras ocasiones.
• Alimentos: Los precios de los alimentos subieron un 0.5% en octubre, impulsados por aumentos en snacks (1%), carne de res (0.9%) y carnes, aves, pescado y huevos (0.5%).
• Transporte y otros: Los servicios de transporte aumentaron un 0.8%, y las tarifas aéreas subieron un 0.4%. Incluso la construcción de infraestructura para inteligencia artificial (IA) podría estar detrás del aumento del 0.9% en los precios de la electricidad, un costo que se suma a la ecuación.

Por qué importa

La inflación ha estado por encima del objetivo del 2% de la Fed durante unos cinco años y medio. A pesar de que los consumidores siguen gastando (las ventas minoristas subieron un 0.8% en septiembre, según el Departamento de Comercio), y las empresas planean seguir subiendo precios (un 37% lo hará en los próximos tres meses, el nivel más alto desde julio de 2022 según la Federación Nacional de Empresas Independientes), la presión para controlar los precios es cada vez mayor. Este informe sugiere que la lucha contra la inflación es más difícil de lo que se pensaba, y que es posible que los estadounidenses sigan viendo los efectos en sus bolsillos por un tiempo más.