Sanciones económicas: una guía para entender qué son y cómo las enfrentan los países

En el ajedrez de la política mundial, las sanciones económicas son una jugada cada vez más frecuente. No buscan un enfrentamiento armado directo, sino presionar a un país para que cambie ciertas políticas. Recientemente, el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, confirmó que las importaciones y exportaciones de su país han bajado entre un 25% y un 35%, mientras que el líder supremo Mojtaba Khamenei ha pedido reducir la dependencia del dólar estadounidense, según reportó CNBC. Este caso es un buen ejemplo para entender cómo funcionan estas medidas y cómo los países intentan manejarlas.

¿Qué son las sanciones económicas?

Las sanciones económicas son restricciones que un país o un grupo de países imponen a otro para lograr un objetivo político. Son como un castigo económico, diseñado para afectar la capacidad del país sancionado de comerciar, acceder a financiamiento o incluso usar ciertas monedas.

La idea es generar suficiente presión económica para forzar un cambio de comportamiento, ya sea en su política exterior, derechos humanos o programas nucleares. Pueden ser muy variadas, desde prohibiciones de comercio hasta restricciones financieras más complejas.

Si quieres saber más detalles sobre esto, puedes leer nuestra guía sobre cómo las sanciones económicas afectan a un país.

Cómo funcionan y qué buscan

Las sanciones operan de distintas maneras, pero su objetivo principal es aislar económicamente al país afectado. Aquí te contamos algunas de las formas más comunes:

• Restricciones comerciales: Estas pueden ser totales, como un embargo que prohíbe todo el comercio, o parciales, apuntando a productos específicos. En el caso de Irán, por ejemplo, los cargamentos de petróleo crudo para exportación bajaron más del 80% en agosto de este año, comparado con agosto de 2025, según datos de la firma de inteligencia comercial Kpler, citados por CNBC. Esto incluye un bloqueo naval de Estados Unidos en el Estrecho de Ormuz, donde el Comando Central de EE. UU. ha "redirigido 82 buques comerciales" y "deshabilitado 3" para asegurar el cumplimiento.
• Bloqueos financieros: Aquí se busca cortar el acceso del país sancionado al sistema financiero internacional. Esto puede significar que sus bancos no puedan hacer transacciones en dólares estadounidenses o que se congelen los activos de ciertos individuos o entidades. El Departamento del Tesoro de EE. UU. lanzó una campaña llamada "Operación Marginado Económico" para cortar los lazos económicos de Irán en todo el mundo. Una de sus primeras acciones fue proponer el bloqueo del acceso a los bancos estadounidenses para las operaciones en Emiratos Árabes Unidos del banco egipcio Banque Misr, por presuntos vínculos financieros con Irán, de acuerdo con CNBC.
• Restricciones de divisas: Se busca limitar la capacidad de un país para usar ciertas monedas, especialmente el dólar estadounidense, que es la moneda de reserva global. Por eso, el líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, ha insistido en reducir gradualmente el papel del dólar estadounidense y enfocarse más en la producción local, según CNBC.

El impacto en la vida diaria y la economía

Cuando un país es sancionado, las consecuencias se sienten en muchos niveles, desde las grandes empresas hasta el bolsillo de la gente común. El presidente iraní Pezeshkian reconoció que las sanciones sí tienen un efecto, refutando a quienes dicen lo contrario, y lamentó la caída del comercio, como explicó en una entrevista con la televisión estatal iraní y reportó CNBC.

El comercio se ralentiza, los precios de los productos importados pueden subir y conseguir ciertos bienes o tecnologías se vuelve más difícil. Esto afecta a las industrias que dependen de componentes extranjeros y a los consumidores que buscan productos específicos. La moneda local puede perder valor, haciendo que todo sea más caro. La falta de acceso a los mercados internacionales también puede dificultar que las empresas exporten sus productos, lo que reduce los ingresos del país.

Estrategias de los países para resistir

Ante las sanciones, los países suelen buscar formas de adaptarse y resistir. No es un camino fácil, pero hay varias estrategias:

• Fomentar la producción interna: Una de las respuestas más directas es impulsar la industria y la agricultura locales para depender menos de las importaciones. El líder supremo Khamenei llamó a poner la "Economía de Resistencia" como el foco central, promoviendo el crecimiento económico y el aumento de la producción, según CNBC.
• Buscar socios comerciales alternativos: Cuando se cierran algunas puertas, se buscan otras. Los países sancionados intentan establecer nuevas rutas comerciales y acuerdos con naciones que no participan en las sanciones.
• Desdolarización y uso de otras monedas: Para reducir la vulnerabilidad al sistema financiero de EE. UU., algunos países buscan comerciar en otras monedas, como el yuan chino o el rublo ruso, o incluso desarrollar sus propias redes de pago.
• Economía en la sombra: En ocasiones, se desarrollan redes informales o "en la sombra" para eludir las restricciones. El Departamento del Tesoro de EE. UU. acusó a Banque Misr UAE de procesar $1.8 mil millones para 103 empresas que podrían ser parte de la red bancaria en la sombra de Irán, según CNBC. El Ministerio de Petróleo de Irán, por su parte, afirmó que tiene suficientes reservas de petróleo para cumplir con los requisitos presupuestarios de 2026-2027, transfiriendo $7.5 mil millones de las ventas de petróleo al banco central, lo que, según ellos, les permite cubrir gastos en moneda extranjera, como compartió CNBC.

Por qué importa

Entender las sanciones económicas es clave en nuestro mundo conectado. No son solo noticias lejanas; tienen un impacto real en el comercio global, las rutas de suministro y las relaciones internacionales. Estas medidas pueden cambiar el rumbo de las economías y la vida de millones de personas, redefiniendo alianzas y fomentando nuevas formas de comercio y desarrollo.