Fallece Jon Small, excompañero de banda de Billy Joel; su amistad marcó los inicios del músico

Un nombre clave en los primeros pasos de Billy Joel en la música, Jon Small, ha fallecido, según anunció el propio Joel a través de sus redes sociales. Small fue compañero de banda del "Piano Man" en formaciones como The Hassles y el dúo de hard-rock Attila. Al momento de conocerse la noticia, no se ha revelado su edad ni la causa exacta de su muerte, como reportó Rolling Stone. Su partida deja una huella en la historia personal y musical de uno de los grandes de la canción estadounidense.

Los primeros años en el rock de Long Island

La historia de Jon Small y Billy Joel se remonta a los vibrantes años sesenta, una época de efervescencia musical en Estados Unidos. Fue en esta década cuando ambos músicos compartieron sus primeras experiencias en el mundo del rock, formando parte de la banda The Hassles. Juntos exploraron los escenarios de Long Island y Nueva York, sentando las bases de lo que sería una carrera estelar para Joel. Las influencias de la época, desde el rock psicodélico hasta el garage rock, se manifestaron en su sonido.

Después de The Hassles, su colaboración continuó y se profundizó al crear Attila, un dúo de hard-rock que mostró una faceta más cruda y pesada de Joel. Este proyecto lanzó su álbum debut en 1970, un disco que hoy es parte del canon musical de aquellos años, mostrando una vertiente diferente de Joel antes de su salto a la fama como solista de baladas y éxitos pop. Aquella etapa, aunque breve, fue fundamental para la experimentación artística de ambos.

Una amistad puesta a prueba por el amor

La relación entre Small y Joel no solo fue profesional, sino también profundamente personal, y por momentos, desafiante. El punto de quiebre, que puso a prueba la solidez de su vínculo, llegó cuando Billy Joel se enamoró de Elizabeth Weber, la esposa de Small, mientras vivía con la pareja. Este complejo triángulo amoroso, que muchos años después sería explorado en el documental "And So It Goes", tuvo consecuencias inmediatas y dolorosas para todos los involucrados.

"Elizabeth era muy importante para mí, pero creo que no era el hombre que ella esperaba", confesó Small en el documental, recordando los momentos previos al descubrimiento. "Yo seguía viendo que Billy no era el mismo. Algo andaba mal. Y un día Billy se me acercó, fue un poco honesto y me dijo: 'Estoy enamorado de tu esposa'". Small describió ese momento como "devastador", ya que se trataba de "mis dos mejores amigos", una traición personal que también afectó su proyecto musical. La situación llevó a la disolución de Attila y a que Joel tuviera que mudarse de la casa de Small, marcando un cese temporal en su amistad. Joel, por su parte, expresó un profundo sentimiento de culpa por lo sucedido. Se sintió "como un rompehogares" y reconoció que el golpe que recibió de Small era merecido. "Jon estaba muy molesto. Yo estaba muy molesto", añadió Joel, revelando el torbellino emocional de aquel período.

El camino hacia la reconciliación y nuevas colaboraciones

A pesar del doloroso quiebre inicial, la amistad entre Small y Joel, con el tiempo, encontró un camino hacia la reconciliación. Small compartió en "And So It Goes" que, aunque nunca recibió una explicación formal de Joel, su propia conclusión fue que "a Billy le dolió tanto porque me quería mucho y le mataba hacerme tanto daño". Esta comprensión mutua permitió que la herida sanara. Eventualmente, Small perdonó a Joel, mostrando la fuerza y la profundidad de su vínculo.

Elizabeth Weber y Billy Joel se casaron en 1973, un matrimonio que duró hasta 1982. Años después, y ya con Joel consolidado como una superestrella, Small y Joel volvieron a trabajar juntos, esta vez con Small detrás de cámaras. Demostrando una notable capacidad para reinventarse, Small dirigió películas de conciertos icónicas para Joel, como "Live From Long Island" y "Live at Shea Stadium", que capturaron momentos clave de su carrera y son hoy documentos históricos de sus presentaciones en vivo. También estuvo a cargo del video musical de la canción "Baby Grand", una de las baladas del "Piano Man". Su talento como director no se limitó a Joel; también dirigió videos para otros grandes artistas de la música estadounidense, como la estrella del country Reba McEntire, el ícono pop latino Enrique Iglesias y el popular dúo de country Brooks and Dunn, consolidando así una trayectoria diversificada en la industria musical.

Por qué importa

La partida de Jon Small cierra un capítulo importante en la historia de la música, especialmente para aquellos que siguieron de cerca los inicios y la evolución de Billy Joel. Su figura no solo representa una parte esencial de la formación musical temprana de Joel, sino también un testimonio conmovedor de la complejidad de las relaciones personales y profesionales que a menudo se entrelazan en el mundo del arte y del entretenimiento. Su vida fue un ejemplo de cómo los lazos profundos pueden romperse y luego reconstruirse, y su trabajo como músico y director dejó una huella que va más allá de las notas y las imágenes, ofreciendo una mirada íntima a los desafíos, las pasiones y las reconciliaciones que dan forma a las vidas creativas.